粤东之野，有邑曰清溪，山明水秀，俗尚敦朴。邑中有塾师，姓苏名谨，字慎之，年方而立，授徒于乡校。苏师家本寒素，妻贤子稚，俸禄微薄，仅足糊口，然其心至仁，其行至善，不以贫窭改其节，不以困厄易其心。

清溪旧有敬老院，皆孤苦无依之老，无儿无女，形影相吊，衣食时缺，病痛相缠。苏师见之，恻然心伤，叹曰：“吾虽贫，然有室有家，有书有食，此诸老飘零无依，风烛残年，吾安忍坐视？” 自是每得薪俸，必节缩衣食，留其大半，买米、布、药饵，亲送至院中。

冬则赠棉絮，夏则施凉茶，病则为延医，饥则为馈食。非独以财物济之，又常与之闲话，解其忧闷，温言慰藉，如侍己亲。院中老者，无不感其恩，呼之为 “苏善人”。或有乡人笑其愚：“子自尚不给，何暇济此无用之老？” 苏师正色曰：“老吾老以及人之老，圣贤之教也。善无大小，心到即是，吾不求名，不求报，但求心安耳。”

如是数载，未尝稍怠。虽家屡空，妻子不怨，皆赞其仁。院中有张翁、李媪、王太公三人，年最高，苦最久，得苏师之惠亦最多，每对天祝曰：“苏先生阴德浩大，愿天庇佑，子孙昌盛，福寿绵长。” 未几，三人相继辞世，临终犹念苏师之恩不置。

后值秋霖暴降，连月不止，溪谷泛溢，山洪骤发。平地水深数尺，田庐尽没，道路断绝，邑中大乱。苏师家居溪畔，水猝至，不及避，屋舍倾颓，妻儿为亲族救去，苏师独抱一木，随波漂流，昏不知人。

及醒，身卧荒山古寺之侧，四望无人，烟涛茫茫，粮水俱绝，足为乱石所伤，肿不能行。天渐暮，阴风飒然，草木悲鸣，虎啸猿啼，闻之股栗。苏师自度必死，乃仰天叹曰：“吾生平未尝为恶，唯喜济人，今竟死于此，命也夫！”

正悲泣间，忽暗中有灯火微明，隐隐有人声。苏师大惊，凝神视之，见三人扶杖而来，步履轻缓，衣冠古朴，面目清癯。近视之，乃昔日敬老院中亡故之张翁、李媪、王太公也！

苏师大骇，欲起不能，叩首曰：“老丈、老安人，已弃世久矣，何得在此？” 张翁抚须叹曰：“先生勿怖，吾三人虽为地下之客，然感先生数年厚德，周济困苦，无微不至，此恩此德，冥府亦录其功。今先生遇难，吾等特来相报，以救先生之危。”

李媪持一瓢水，曰：“先生渴矣，此山泉也，饮之可愈伤痛。” 苏师饮之，甘冽清醇，伤痛顿减，足亦稍能立。王太公出野果数枚，曰：“此山中之实，可暂充饥。” 又曰：“此山多狼虎，不可久留，吾三人引先生出险。”

于是三人前导，苏师从之。途中山径险绝，荆棘丛生，然随其行，坦如平地。暗夜之中，不迷方向，似有微光引路。闻虎啸之声，近而不至，若有物隔之。凡越三峰，渡两涧，天微明，已至安全之地，望见村烟。

苏师泣拜曰：“无安人老丈助吾，，某已填沟壑矣！吾必报之。” 张翁笑曰：“先生施恩不望报，吾等报恩亦不望谢。阴司最重善人，先生后福方长，勉力为善，勿改初心。” 言讫，三人拱手，清风微动，倏然不见，寂无踪迹。

苏师惊起，知为冥中显灵相助，乃再拜而去。未几，水退归家，妻儿无恙，室虽毁，而身得全。后苏师益力行善事，教化乡里，救人厄难，未尝稍懈。寿至九十余，无疾而终，子孙满堂，科第不绝，世世为清溪望族。

异史氏曰

吾观苏师之事，而知天道神明，实有凭据，善恶之报，捷于影响。苏师以一寒士，禄入微薄，不自求饱，而以养孤寡；不自求安，而以恤孤老。施之数年，劳而不怨，费而不吝，心纯乎仁，无半点沽名之意，此真善也。

及夫山洪暴发，身入绝境，死生呼吸之际，而亡故之老，感其旧恩，出于幽冥，扶之、济之、导之，使脱虎狼之穴、死亡之地。人但知生人可报恩，而不知幽魂能报德；人但知阳世可救人，而不知冥途能护生。

世之人多吝小善，计小利，谓善无近报，恶无现殃，遂肆行刻薄，漠视孤贫。彼视老人为无用，视施与为枉费，何其愚哉！夫一念之仁，鬼神敬之；一介之施，幽魂记之。苏师不望报于生前，而得助于死后；不求福于冥冥，而获佑于厄中。

故曰：积善之家，必有余庆。非虚言也。愿天下之人，见老者敬之，见贫者恤之，存恻隐之心，行方便之事。勿以善小而不为，勿以心慈而自悔。人知之，亦为之；人不知，亦为之。如此，则生有人爱，死有鬼怀，厄难之中，自有冥冥者阴护之，而福泽子孙，流庆后世矣。